Le site consacré au jeu d'histoire des guerres en dentelles
Ce site couvre la période 1715 - 1792.

Les anciens régimes

Bizarrement, le 18ième Siècle commence en 1715 pour s'achever en 1789. On prends en effet pour référence, du moins en France, l'avènement de Louis XV, comme début du siècle des lumières.

Cette période apparaît comme le siècle des philosophes, des despotes éclairés, de la colonisation des espaces et de la démocratisation des peuples. Mais c'est également une longue période de conflits ouverts, de complots de salons, de guerres latentes ou déclarées, et des traités vite trahis. C'est l'époque des grands hommes comme Maurice de Saxe, le Prince Eugène et Frédéric II, mais aussi celle de l'Encyclopédie, de Wolff, de Walpole , de Voltaire et de Beaumarchais. Il est inconcevable de traiter de l'art de la guerre en cette période sans tenir compte des nombreux critères culturels qui influenceront indéniablement les attitudes des grands hommes du temps, touchés par ces nouvelles façons de raisonner que l'on pourrait appeler la ''Libre Pensée''.

C'est pour cela, plus que jamais, qu'au 18ième Siècle la guerre est un art ; les généraux sont des artistes et ils sont critiqués et idolâtrés comme nos stars d'aujourd'hui.

" La guerre corrige la luxure et le faste ; elle apprend la sobriété et l"abstinence ; elle déracine tout ce qui est efféminé " Frédéric II.

Mais il ne faut pas s'enlever de l'esprit que les batailles de la ''guerre en dentelles'' étaient souvent d'ignobles boucheries. Au début du siècle, les soldats étaient maltraités et en Prusse, sous Frédéric-Guillaume, les punitions inhumaines. Chaque général essayant de se créer la ligne de feu la plus efficace possible en évitant de découvrir ces flancs, certaines batailles étaient d'inlassables échanges de salves meurtrières ou les victimes tombaient comme des mouches.

A la fin du 17ième siècle, les traité d'Ultrecht et de Rastadt suppriment toutes les ambitions européennes de l'Espagne qui perds les Pays-Bas, Naples, la Sardaigne et la Toscane dévolues à l'Autriche. La Prusse et la Savoie deviennent des royaumes et la Savoie obtient même la Sicile. La France garde de nombreuses places fortes et conservent Lille, Condé et Valenciennes et n'est plus inquiétée par l'Espagne, liée par les liens du sang. Mais les grands gagnants sont les hanovriens qui ont réussit à faire reconnaître leur dynastie comme maîtresse de l'Angleterre ( au prix de l'Espagne, tout de même) et obtiennent Gibraltar et Minorque.

Mais ces traités déséquilibrent l'Europe, l'Espagne a été trop punie, l'Autriche trop récompensée. La Prusse est de trop au milieu du désordre allemand, elle doit grandir ou mourir.

En Angleterre, les tories et les jacobites ne reconnaissent toujours pas cette dynastie teutonne qui ne parle même pas anglais et ils réclament le retour de Jacques III ; l'Ecosse bouillonne. Dans les pays du Nord, rien n'est réglé, ils sont laissés à leur libre arbitre ce qui va entraîner la guerre.

L'Espagne bafouée grogne et réclame des territoires en Italie et surtout la Sicile. En 1718, les Espagnols débarquent près de Palerme. Sans déclaration de guerre, en justicier, les Anglais surprennent la flotte Espagnole, la brûle et la coule. Bon gré, mal gré, la France déclare la guerre à l'Espagne en 1719 et force ces derniers à se soumettre au traité de Cokpit en 1720.

L'Espagne est à nouveau humiliée et la France a choisi le coté Anglais pour lutter contre un Bourbon... Plus personne n'y comprends rien. En 1718, le roi de Suède Charles XII est tué au siège de Frédérikshall, la Guerre du Nord prend fin et met un terme aux prétentions de la Suède qui perds toutes ses conquêtes allemandes au profit de la Prusse et des... hanovriens, bien sur ! Vainqueur, Pierre le grand est très exigeant et prends les Pays Baltes à la Suède qui sort de la guerre épuisée. La Russie des Romanov devient une nation ambitieuse, le tsar prends le titre d'imperator, et entre dans le ballet politique européen.