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PREMIER EMPIRE NAPOLEON
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| par Emmanuel Desanois
Les légions polonaises Les troupes polonaises au service de la France en Italie ou en Allemagne , de 1797 à 1801 , Légion Italique ou Légion du Danube, n’ont pas comme on l'entend souvent dire, donné naissance à, la fameuse Légion de la Vistule. Renomées « demi-brigades étrangères », puis 113° et 114° demi-brigades, elles furent embarquées de force pour Saint-Domingue et détruites essentiellement par les fièvres locales. Seules quelques compagnies qui faisaient partie en 1806 de l'armée de Naples sous Gouvion Saint-Cyr étaient encore là en 1807 en Westphalie pour la formation initiale de la Légion de la Vistule. Le Grand Duché de Varsovie Dès l'entrée en Pologne fin 1806, Napoléon charge Dombrowski de mettre sur pied une armée polonaise. Au 10 janvier 1807 celle-ci comprend déjà :
Organisation à partir de la mi-1807 : 3 divisions, comprenant chacune 4 régiments d'infanterie, 2 régiments de cavalerie ( 1 de chasseurs à cheval et 1 de lanciers ) et 1 « bataillon » d'artillerie à 3 compagnies. Les régiments d'infanterie sont à 3 bataillons de 6 compagnies de 130 hommes environ. Les régiments de cavalerie sont à 4 escadrons, environ 180 hommes chacun. La campagne de 1809 Il faut noter tout d'abord que, dès le début de la campagne d'Espagne, et en dehors toujours de la Légion de la Vistule, 3 régiments d'infanterie du Grand-Duché ( 4°, 7° et 9° ) y enverront chacun 2 bataillons. Ces troupes resteront en Espagne jusqu'à la fin 1811. En 1809 l'armée polonaise sous Poniatowski ( moins les troupes d'Espagne et 2 bataillons de chacun des 8°, 10° et 11° d'infanterie laissés en garnison en Prusse ) combat de VII° Corps autrichien de l'Archiduc Ferdinand. Celui-ci prend Varsovie mais Poniatowski envahit la Galicie ( province polonaise de l'Autriche ) où il recrute 6 régiments d'infanterie et 10 de cavalerie ( 7 de lanciers, 2 de hussards et 1 de cuirassiers à 2 escadrons ), connus sous le nom d'armée « franco-galicienne ». Fin 1809 ces troupes franco-galiciennes sont incorporées dans l'armée du Grand Duché : l'infanterie prend les numéros 13 à 17 ( le 4° galicien est dissous ), la cavalerie les numéros 7 à 16 ( les régiments polonais de cavalerie sont numérotés « à la suite » et non pas par arme : ainsi les hussards porteront les n° 10 et 13, et les cuirassiers le n° 14). En Russie en 1812 Les Polonais forment pour l'essentiel le V° Corps sous Poniatowski, avec :
Chaque division comprend 3 ou 4 régiments d'infanterie ( à 3 et parfois 4 bataillons ) et 1 ou 2 régiments de cavalerie. En outre des troupes polonaises se trouvent :
Le premier acte de la campagne sera la libération de la Lithuanie, province polonaise, ce qui permettra la levée sur place de 5 régiments d'infanterie ( n° 18 à 22 ) et de 4 régiments de lanciers ( n° 17 à 20) En Allemagne en 1813 Le Grand-Duché est envahi par les Russes dès le début de 1813. C'est depuis Cracovie, puis depuis la Saxe que Poniatowski va réorganiser l'armée polonaise. Les Polonais vont devenir le VIII° Corps, comprenant :
Les régiments d'infanterie sont à 2 bataillons seulement, les régiments de cavalerie à 3 ou même à 2 escadrons. Quant à la cavalerie, elle devient le IV° Corps de cavalerie de réserve sous Kellermann :
D'autres régiments ou bataillons isolés font partie des garnisons des places, notamment à Wittenberg le régiment de la,Vistule (regroupant les restes de la Légion ) et le « 4° régiment polonais » formé avec les débris des 4°, 7° et 9°. Le Grand Duché sera définitivement rayé de la carte fin 1813, et Poniatowski se noiera à Leipzig. Quelques Polonais combattront avec leur talent habituel en France en 1814, et pendant les Cent-Jours ils formeront le 3° régiment étranger.
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