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 Bonaparte |
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Pauline , princesse Borghese
(Ajaccio, 1780 - Florence, 1825)
Seconde sœur de Napoléon, la moins ambitieuse, la première princesse de la famille.
La jeune Marie-Pauline accompagne sa famille dans la fuite vers Toulon (1793). Bonaparte interdit son mariage avec le conventionnel Fréron, ami de Barras. En 1799, devenu Premier Consul, il fait venir auprès de lui sa jeune sœur, qu'il adore, et choisit de la marier à l'adjudant général Leclerc. L'union est célébrée le 14 juin 1797. L'année suivante naît un fils qui répond au prénom de Dermid.
En 1801, Leclerc est envoyé par Bonaparte à Saint-Domingue afin d'y rétablir l'ordre. Il y affronte les troupes de Toussaint-Louverture et meurt de la fièvre jaune. En signe d'amour, Pauline qui a accompagné son époux, se rase la tête.
De retour à Paris, elle fait la rencontre du prince Camille Borghese, de passage dans la capitale française. Ils se marient le 31 août 1803, avec l'accord de Bonaparte. Pauline est la première princesse de la famille Bonaparte. Elle est faite duchesse de Guastalla en mars 1806. Une union malheureuse. Camille Borghese se retire à Florence puis à partir de 1807 à Turin, nommé gouverneur général des départements français au-delà du Rhin.
Pauline se partage entre Paris, où elle vit dans le faste impérial de la cour de son frère, et l'Italie où elle occupe la magnifique villa Borghese. "Pauline était aussi belle qu'il est possible de l'être, rapporte Metternich, elle était aussi amoureuse d'elle-même et son occupation était le plaisir". La sœur de Napoléon donne sans compter aux maisons de charité et aux œuvres de bienfaisance.
Napoléon cède à ses caprices, s'émerveille de ses enfantillages. Mais elle se montre grossière envers Marie-Louise, nouvelle impératrice des Français. Entrée en disgrâce, Pauline se retire à Neuilly. Elle est en voyage en Italie quand Napoléon abdique, le 6 avril 1814. Oubliant les différends, elle le rejoint à l'île d'Elbe pour lui apporter son soutien. Elle joue le rôle d'émissaire entre lui et Murat avant le débarquement à Fréjus. Pendant les Cent-Jours, elle lui envoie tous ses bijoux.
Après la seconde abdication, elle demande la permission de le rejoindre à Sainte-Hélène. En vain. Comme de nombreux autres membres de la famille, elle se réfugie à Rome, auprès du pape. Enfin, elle rejoint son mari avec lequel elle ne se réconciliera qu'à la fin de sa vie. De santé fragile, elle meurt près de Florence en 1825. A Rome, où elle repose, on peut admirer l'admirable statue qu'elle a inspirée au sculpteur Canova en 1808. |
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