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PREMIER EMPIRE NAPOLEON
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par Dean Carpenter. ORGANISATION ET HISTOIRE La bataille d'Austerlitz et la défaite de l'Autriche ont précipité la chute du Saint Empire Germanique. A sa place, Napoléon établit la Confédération du Rhin (Rheinbund) en amalgamant certains anciens états, en réassignant certains aurtes et en en établissant de nouveaux dans le but de créer une zone tampon entre la France et ses ennemis. Chacun de ces états devait fournir un contingent d'hommes, basé sur sa taille, appelés à servir dans les armées de l'Empereur. Parmi ces états se trouvaient les petites principautés de Schwarzburg, Lippe, Reuss et Waldeck Le besoin en hommes pour entreprendre l'invasion de l'Espagne en 1808 conduisit ces quatre états à combiner leurs contingents pour former un unique bataillon de 6 compagnies, basé sur le modèle français. Il était commandé par le Major von Brockenburg de Schwarzburg-Rudolstadt et connu sous le nom de `Bataillon des Princes’ ou `Bataillon Fursten’. Il consistait en:
Après avoir traversé les Pyrénées en avril 1809 et rejoint les troupes en Catalogne, ils entrèrent dans la composition de la 3ème brigade de la division Verdier, avec les bataillons de Berg et Würzburg. Le bataillon fut engagé lors du siège de Gérone, ainsi que lors de nombreuses escarmouches avec l'armée régulière espagnole, dans des missions d'escorte et des opérations contre la guérilla espagnole. Ces opérations réduisirent rapidement l'effectif, passant de 757 hommes en mai à 281 en décembre. Le bataillon fur finalement dissout en juin 1810, ses survivants étant transférés au 5ème (Anahlt et Lippe) et au 6ème (Schwarzburg, Reuss et Waldeck) Régiments de la Confédération du Rhin. UNIFORMES Un des aspects les plus intéressants de cette unité est la variété des uniformes portés par les différentes compagnies. 1ère (Schwarzburg-Sonderhausen) & (2ème Schwarzburg-Rudolstadt) compagnies - Habit russe vert à deux rangées de boutons de coupe prussienne, avec le col, les parements, les retroussis rouges et des pattes d'épaule vertes. Ils portent des buffleteries noires et des guêtres noires, un pantalon russe vert orné d’un large liséré rouge sur le côté. Les deux compagnies portent un shako français, la 2ème avec une plaque portant l'inscription "FSR" and la 1ère, une plaque octogonale parquée "FSS". Les officiers portent des bottes de hussard avec galon et gland dorés, galon et cordes de shako et épaulettes or. 3ème (Lippe-Detmold) & 4ème (Lippe-Buckeburg) compagnies - Habit français blanc avec col, parements et retroussis vert foncé. Long pantalon blanc. A l'origine, chapeau rond avec le rebord à gauche replié vers le haut, plume verte. Remplacé avant l'arrivée en Espagne par un shako français avec plaque et jugulaires de métal blanc et des cordes et un pompon verts. 5ème (Reuss) compagnie - Habit à une rangée de boutons jaunes avec col, retroussis et parements bleu clair. Culotte bleu clair décorée de noeuds hongrois rouge, jaune et noirs entremêlés. Guêtres courtes noires, shako noir avec une plaque ronde noire, portant un "R" gravé, plume rouge. Officiers: idem avec épaulettes, galon de shako et dragonne de sabre or. 6ème (Waldeck) compagnie - Habit français blanc, parements, retroussis, revers, col, pattes d'épaule bleu foncé. Longue culotte grise, guêtres blanches. Shako français, cordes blanches, jugulaires de cuivre et plaque décorée de la crête de Waldeck. Officiers: épaulettes françaises, galons d'uniforme et de shako or. Il faut préciser que de nombreuses variations dans le détails de ces uniformes ont été enregistrés. Ajouter à cela que l'essentiel de ces modifications sont dues aux conditions particulièrement pénibles de la campagne d'Espagne et des difficultés de ravitaillement. De nombreux hommes étaient obligés d'utiliser de l'équipement ou des éléments d'uniforme "prélevés" localement. FIGURINES Il existe un vaste choix de figurines, 15mm et 25mm, couvrant les uniformes décrits ci-dessus. Les compagnies de Schwarzburg peuvent être représentées par toute figurine d'infanterie de ligne ou légère française, en uniforme 1812, portant un long pantalon. Par exemple, les références Wargames Foundry NP 243, 244, 245 et 246, ainsi que NP 25 et 78 (monté) pour les officiers. Les compagnies de Lippe peuvent être représentées par des français portant de longs pantalons en uniforme pré-1812. Si vous désirez représenter le chapeau rond, je suggère d'utiliser la Landwehr autrichienne, référence Wargames Foundry NP 178 et 179. Des figurines similaires sont disponibles chez Essex et Elite Miniatures. La compagnie de Reuss peut être représentée par une petite modification sur des figurines autrichiennes d'Allemand ou de Hongrois, portant le shako. Les figurines nécessaires sont disponibles chez de nombreux fournisseurs comme Wargames Foundry, Essex, Elite et Old Glory. La compagnie de Waldeck peut être représentée par de l'infanterie de ligne ou légère française en uniforme de 1812, portant des guêtres courtes. Là aussi, de nombreux fabriquants en possèdent. Une unité comme le "Bataillon des Princes", de taille modeste, constitue un plus intéressant à une armée française, à un coût très modique en temps et en argent. Je souhaite que vous ayez autant de plaisir que j'ai pu en avoir à vous constituer cette unité. BIBLIOGRAPHIE
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