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PREMIER EMPIRE NAPOLEON
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par François Hary. Habituellement, François Hary nous fait un article sur une bataille précise ; pour une fois, il déroge à la règle avec cette étude des effectifs des armées du Royaume de Westphalie et leur contribution aux différentes campagnes de l'épopée napoléonienne. Cet article est surtout destiné à tous les joueurs westphaliens qui désirent savoir où, quand, et avec quels effectifs les armées westphaliennes ont combattu sous l'Empire. L'article 5 de la constitution de 1807 installe le Royaume de Westphalie dans la Confédération du Rhin et à ce titre, il s'engage à fournir un contingent de 25 000 hommes. Nous verrons par la suite que cela ne fut pas chose aisée (à part pour la Campagne de Russie) à cause d'une part, de la disparité des petits états composant le Royaume, mais aussi du manque d'héritage militaire et surtout d'ardeur au fur et à mesure que ces troupes allemandes furent obligées de combattre leurs " frères ".
Au printemps 1808, Napoléon demanda à son frère Jérôme, Roi de Westphalie, de lui envoyer des troupes pour la Campagne d'Espagne. Le bataillon westphalien fut promptement organisé et envoyé au Corps d'Observation des Côtes de l'Océan du Maréchal Moncey. Intégré à la division Musnier, fort de 1 078 hommes (au 1er juin 1808), le bataillon westphalien marche sur Valence. Au 1er février 1809, l'unité westphalienne sera chargée - avec d'autres unités de la brigade Dufresse - de garder la province de Valladolid (effectif de 370 hommes !). Au début de 1809, sont également envoyés en Espagne une division d'infanterie et un régiment de chevau-légers. Ce dernier, fort de 3 escadrons et 487 sabres (au 1er février 1809), servira d'abord au 4ème Corps du Général Sébastiani, notamment à Talavera ; puis nous retrouvons sa trace le 17 juillet 1812 à l'armée du Centre dans la division Merlin (effectif tombé à 250 sabres) et enfin, ils prennent garnison à Ségovie à la fin de cette même année en n'ayant plus que 150 cavaliers. La division du Général Morio - organisée par ordre du 13 février 1809 - entra en ligne à Ampurdan le 4 mai et participa au siège de Gérone à partir du 26 mai 1809. Voici sa composition. Division Westphalienne - Général Morio Brigade Borna Brigade Ochs Artillerie à pied (2cies) 134 h 117 h Total : 4548 h 4002 On notera qu'en un mois et demi, sans combattre, la division westphalienne a perdu 12% de ses effectifs ! Cette division continuera à " fondre " en Espagne jusqu'à la fin 1811 où les " restes " serviront, une fois rentrés en Westphalie, de cadres à la constitution du futur VIIIème corps.
Mais avant de tourner un large regard vers la Russie, Napoléon dut d'abord écarter la menace autrichienne en 1809. Les Westphaliens formèrent le Xème Corps de la Grande Armée sous les ordres de leur " Bon " Roi Jérôme. Le 1er Régiment de ligne fut mis à mal par le Freikorps de Von Schill le 4 mai 1809, tandis que le 5ème régiment de ligne était détruit par les troupes de la Légion Noire du Duc de Brunswick le 29 juillet à Halberstadt Ordre de bataille de juin 1809 : 10ème Corps d'Armée - Roi Jérôme Napoléon 1ère division - Général de division Berchterode 1ère Brigade (1548 h) 2ème Brigade (1076 sabres
) 2ème division - 1ère Brigade (5029 h) 2ème Brigade Réserve d'artillerie du 10èmes Corps - Général Alix - Régiment d'artillerie à pied : 4 compagnies, 406 hommes
Après cette peu glorieuse Campagne de 1809, Jérôme reconstruit son armée, la développe, pour créer le VIIIème Corps d'Armée, véritable " joyaux " des armées westphaliennes du Premier Empire. Le VIIIème Corps passa sous le commandement du Général Junot après le départ " fracassant " de Jérôme pour son royaume. Voici sa composition et ses effectifs à différentes dates : VIIIème Corps 23ème Division Général Tharreau Brigade Damas 25 juin 23 août Brigade Wickemberg 25 juin 23 août
1ère batterie à pied (8 pièces de 6 livres) 188 112 24ème division - Général Ochs Brigade Legras Grenadiers de la Garde (1) Brigade Borstel Artillerie :
24ème brigade - Général Hammerstein 1er Hussards (4) 617 438 2ème Hussards (4) 624 456 Brigade de la Garde Chevau-légers de la Garde (4) 624 428
1ère batterie lourde à pied (8 pièces de 12£) 79 ? Sapeurs 101 ? Gendarmerie 53 ? A Borodino, le 7 septembre 1812, les forces suivantes étaient détachées :
1er Cuirassiers 538 475 2ème Cuirassiers 535 480
Après le désastre de Russie, les seules unités constituées westphaliennes étaient le 4ème et 5ème de Ligne (garnison Kustrin) et le 1er de Ligne (garnison de Danzig). En avril 1813, la 37ème division est constituée. 37ème division - Général Hammerstein 1ère brigade 2ème Brigade Artillerie à pied (1 cpie) 8 pièces 156 h IIième Corps (Victor) 15 août 15 sept. 25 sept. Brigade cavalerie Hammerstein Xème Corps (Rapp) : garnison de Danzig Xième Corps (Mac Donald) XIIème Corps (Oudinot)
Avec la défaite de Leipzig et l'invasion du Royaume par les alliés, l'armée Westphalienne disparu. La seule unité westphalienne (ou plutôt en partie), est le régiment des Hussards " Jérôme Napoléon ", qui fut introduit dans l'armée française au titre de 13ème Hussard. Ce 13ème Hussards présent dans la brigade Subervie de la 3ème division légère du Vème Corps de Cavalerie (Milhaud) était fort de 232 sabres au 20 février 1814 ; il fut anéanti à la bataille de la Fère-Champenoise le 25 mars.
Les revenants de l'armée westphalienne de 1813, les divers dépôts organisés par Jérôme à l'époque et surtout la garde nationale furent organisés en régiments de Landwerh westphalienne (5 régiments) qui combattirent à Ligny et à Waterloo dans l'armée prussienne, notamment contre leur ancien Monarque, (re-)devenu général de Division : O, grandeur ! O, décadence ! Ainsi se terminent les pérégrinations des Westphaliens aux côtés de nos Aigles de 1807 à 1814, et hélas contre elles durant la campagne de Belgique
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