Règle grand-tactique pour figurines,
Premier Empire
Présentée par Thierry Rouillard

Ligne de Bataille est née d’une frustration : quand on ne considère pas la compétition comme une approche historique du jeu, quand on souhaite revivre des batailles d’une certaine ampleur, on ne peut se satisfaire des règles tactiques ou micro-tactiques qui ont la haute main sur le jeu avec figurines.

La redécouverte du jeu grand-tactique - souvent improprement appelé stratégique - m’est apparu comme une nécessité pour les joueurs désireux de vivre des reconstitutions historiques fidèles, comme pour tous ceux qui ne conçoivent plus qu’une bataille de soixante mille hommes puisse dépendre du tir réussi ou raté d’une compagnie de tirailleurs…

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Ligne de Bataille est donc, par ordre d’importance, une règle historique, rapide et simple.

Une règle historique :

Avec un rien de prétention, je dirais que Ligne de Bataille a été écrite par des spécialistes de la période napoléonienne. J’ai pour ma part publié vingt deux volumes de mémoires et de nombreux articles sur l’Empire.

Mais au-delà de ces bases documentaires, les parties de test ont été axées sur la reconstitution d’engagements réels et les résultats confrontés à la réalité historique.

Une règle rapide :

La nécessité de résoudre, en quelques heures et entre deux joueurs, un affrontement réel de bonne taille nous a poussé à concevoir un système de règles simples, basé sur la logique et le bon sens : cinq pages qui définissent les constantes d’une simulation historique des guerres de l’Empire. Une fois assimilée celles-ci, le joueur utilisera uniquement deux feuilles recto verso pour résoudre toutes les actions d’une séquence.

En effet, contrairement à une croyance répandue, la manœuvre des troupes sous l’Empire restait d’une extrême simplicité : rares sont les cas où un corps d’armée a changé d’objectif durant un combat. L’étude du mouvement des divisions sur un champ de bataille aboutit lui aussi presque toujours à une ligne droite ou une courbe de faible inclinaison.

Résolument grand-tactique, Ligne de Bataille néglige le détail tactique souvent peu réaliste, chaque élément de manœuvre (équivalent à une brigade), adopte une formation commune à toutes ses unités (en ligne, en colonne, en carré). Les ordres sont simples (attaque, manœuvre ou défense) et suivent la voie hiérarchique depuis l’état-major de l’armée jusqu’à l’état-major des divisions avec une plus ou moins grande facilité selon la qualité des chefs.

Ligne de Bataille permet de jouer les combats en temps réel. La séquence de jeu simule vingt minutes environ de combat et ne vous prendra pas plus de temps. Une partie de quatre heures est donc suffisante pour résoudre l’engagement d’au moins deux corps et de leur réserve et aura la même durée qu’un affrontement réel de même ampleur.

Une règle simple :

Grâce à des mécanismes simples et intuitifs, un joueur même novice peut commander et faire combattre deux corps sans difficulté majeure (20 à 30.000 hommes).

Les principes de simulation sont bâtis autour de l’idée que le cas général prime. Grâce à une synthèse méthodique, tous les cas prétendus particuliers - tirailleurs, carrés, etc. - ont été ramenés à des facteurs tactiques qui s’intègrent au système de base.

Avec les pertes, le moral des troupes et la valeur des états-majors décident de la victoire. La situation de l’élément (les amis en soutien, les abris, l’accumulation de la fatigue) influe aussi grandement sur le résultat d’une rencontre.

L’aléatoire est volontairement écarté, les jets de dé sont réduits au minimum car une bonne stratégie ne doit pas dépendre de la chance.

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Si la règle est brève, c’est parce qu’elle sous-entend que les joueurs sont intelligents, qu’il n’est pas nécessaire de leur expliquer ce qui heurte le bon sens, comme de tirer sur un ennemi hors de portée si on peut détruire un ennemi menaçant. Beaucoup de choses ne sont pas dites et peuvent donc se faire… Mais au bout de deux parties, un joueur verra bien que ce qui permet la victoire est en général historique et évident, et ne se préoccupera plus des cas limites au bout du compte peu rentables.

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Une règle gratuite

Ligne de Bataille est accompagnée de scénarios, d’exemples, de listes détaillant les valeurs des troupes de tous les belligérants, et de tout ce que vous voudrez y apporter…

Car, dernier point non négligeable, Ligne de Bataille est disponible gratuitement sur internet. Son forum est aussi un lieu de rencontre et de discussion et la plupart des évolutions de la règle y ont été discutées.

C’est pourquoi nous n’avons pas voulu faire de cet article une analyse de la règle : compte tenu de son rapport qualité-prix, il ne vous reste qu’à l’essayer et à nous faire part de vos commentaires.

En conclusion

Ligne de Bataille est une règle de simulation historique dense mais d’une grande sobriété. Sa simplicité est le fruit d’un travail de réflexion et d’écriture qui lui a insufflé, nous osons l’espérer, rigueur et élégance.

L’esprit Ligne de Bataille, c’est aussi de jouer pour le plaisir et non pour gagner à tout prix, et de faire de la vérité historique la seule règle de la règle. Pour le reste nous espérons que les joueurs épris d’épopée la pratiqueront avec la même bonne volonté que nous avons eu à l’écrire et à la tester.

Petit rappel sur les échelles historiques

Micro-tactique : L'unité est inférieure à la compagnie (40 ou 60 h.), les ordres sont au bataillon ou au demi-bataillon.

Tactique : L'unité est la compagnie (100 ou 120 h.), les ordres sont au bataillon.

Grand-Tactique : L'unité est le bataillon, les ordres sont à la brigade.

Semi-stratégique : L'unité est la brigade, les ordres sont à la division ou au corps.

Stratégique : L'unité est la division, les ordres sont au corps ou à l'armée.